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コツンコツンと、幾つかの靴の音が静かに響く。
それ以外の音は全くしない。
後ろに居る重装備をした彼らは私に一切話しかけようとしない。
重たい雰囲気の中に取り込まれたのか、まるで舌の根が乾いたかのように私の声は出ない。
そんな状況下の中で、私達は冷たい石畳の通路の道を歩いている。
恐らく、ここは地下なのだろう。照明が通路の脇にある松明の小さな火しかない。
長く、
細長く、
細長く、かつ暗くて長く、
細長く、かつ暗い上に途轍もなく長い。そんな道を私達は永遠と歩いている。
「何故」
沈黙を破ったのはどこからどう考えても私自身だ。
その上に、今までの秩序を打ち破ったのも私だ。
途端に後ろにいる彼らは止まった。
ほら、よくあるでしょう。
喉の奥に挟まっていた物を吐き出すかのように言ってしまう。
その後に、自分でも何で言ったのか理由が分からなくなり、混乱する。
そして、相手にどう説明してよいか分からないがために余計に混乱する
あー、えーっと、今の説明が分かりにくいのは私の語彙や表現能力が低いからよ、うん。
だーって、だーって、仕方ないでしょ。
余りそういう勉強をしなくても良い職業に就いているのだし。
今が正にその状況の例として相応しいだろう。
その後に続く言葉が思いつかない。
「何故」と一体理由が自分自身でも分からない。
そもそも何に対して「何故」と言ったのかが分からない。
私は両手をきつく握り締めて、唇を強く噛んで下を向きながら立っていた。
下には不揃いな石が列となって連なっているだけ。
「神様は常に遥か空の上から私たちを見守っているのです」
と、別の国にいる住人たちはよく言う。
その人が何かの宗教に入っていようが、入っていまいがは知らない。
私はカミサマなんて信じないけどね。
それじゃぁ、話が進まないから仕方なく今だけは存在していると信じましょう。そのカミサマが。
そうね、神様が云々かんぬんしていると仮定しましょう。
地上に居るのならば神様が私達を見守って、緊急事態の時は手を差し伸べてくれる可能性もあるのかもしれない。
あくまでも、地上に居るのならね。
ほら、私たちがいるのって地下よ、地下。多分地下よ。
そうしたら、どうやって神様が見ているのでも言うのかしら。
あぁ、カミサマなんか、神様なんか――
☆
そんな君と そんな私
本当のプロローグ-NO,1
「Let`s go overthere!」
☆
ゴツン。
――と鈍い音が部屋の中に静かに響く。
それ以外の音は……正直な話、かなりしている。
宿屋の廊下では大勢の人が移動したり話したりしていて騒がしくなっている。
「えっ、何。シリアスな雰囲気をかもし出していたのに実は夢落ちなの」
ガバっと跳ね起きる。床から。
「あらあら、『又』音がしたと思ったら『又』二段ベッドの上から落ちちゃったんですかー。
昨日も一昨日も落ちたのに何でわざわざ上のほうを選ぶんですかね」
火炎の理力をフェザーにちらつかせるように出す。当然、調節して。
フェザーが羽で口を塞いで、頷く。
うむ、それでよろしい。
「だって、部屋に入った途端に、
あいつが下のベッドの中に凄まじい勢いで潜りこんで即座に寝るんだもの」
昨日だってそうだった。
アイツは部屋のドアが開くと刹那のごとくベッドに向かって走り出し、
剣とマントを奴が傍に立てかけたと私が思ったら何時の間にか布団に入って三秒後にはご就寝。
それに対して私はもたもたと寝る準備をして布団に入ってからも直ぐに眠れない。
今までだと布団に入ってから大抵三十分から四十分位は中でゴロゴロしている。
一昨日の晩というより昨日の深夜なんかは三十分程度しか眠れなかった。
一般人だと徹夜をしたに等しくて翌日しんどいだろう。
経験談としては早朝は意外ときつくない。
本番は午後の二時以降からだ、特に春や秋のうららかな季節だとつらいものがある。
「有難いことにこの体だとそんな心配は無い、筈です。
ですから、思う存分徹夜してくださいね」
ってリクレール様が言っていた、筈。
確かに体の調子は概ね好調。だけど、
「あいつがグースカピーと眠れる姿がどうにも羨ましくて羨ましくて。
そして妬ましくて妬ましくて仕方ないのよ。あーもう。
流石の私だって確りと寝たいのよ、寝相悪いけど」
もそもそと着替えをしながら文句を言う。
昨日の夜に洗濯しておいた窓の枠の上に綺麗に畳んでおいた上着やマントを身につける。
若干湿ってはいるけれども、私にとってこの程度なら許容範囲。
近くの武器屋で買った「グランドブレイド」、通称「巨大な金属片」の点検をする。
普通の剣ならば軽く素振りをして調子を確認できる。うん、普通の剣ならば。
物凄くデカいので綿密に刃こぼれが無いか目でじっと見たり指で軽く触ったりして確かめる。
下手すると指を切るので慎重に慎重にやる。
息をのみつつ、刃の先を丁寧になぞる。
ここで少しでも血が付いたら手持ちの研磨石で整えるか直ぐに鍛冶屋に持っていく。
これが私の流儀だ。
十五分後、無事に全部終了した。
そして、あいつはまだ寝ている。羨ましい。
「それにしても、本当に芸術的までの寝相の悪さですねー。リクレール様とタメはれるかも知れませんよ」
取りあえず、次に整備する予定の短剣をフェザーに投げつけておいた。
★
夢を最後に見たのは何時ごろだったか。
それを俺は覚えていない。
「覚えていない」、か。
覚えていないというより覚えたくないのではないか。
ならば、何で俺は夢を覚えたくないのか。
何かが起きたり、考えたりするには必ず理由と根拠が必要だ。
この場合、理由と根拠を知っているのはどう考えても俺自身だけだ。
俺に問おう。
「何故、俺は『夢を覚えられないのか』」
俺は答える。
「理由なんてものは知らん」
★
目が覚めたのは何時ごろだっただろうか。
それを俺は確認できない。
「確認できない」、か。
確認できないというよりも。
いやどう考えても確認できない。
ここは俺が元に居た場所とは違う世界だ。
文化が未発達な世界。
拳銃どころかライフルすらも無い世界。
そして、壁時計が無い世界。
そう、あの戦場のように空薬莢の破片が散らばっていたり、
火薬のにおいがそこら中から漂ってくるなんてことは無い。
そして、噴水の前で行われる金属と金属が激しくぶつかり合う音は全く聞こえてこない。
よし、ならば二度寝だ。
ここから元の世界に一刻も早く帰り、
また備兵の一員としてあの不可思議な戦いに身を投げ出すのが俺の使命だ。
あぁ、今なら恐らく、多分、きっと、まだ眠れる筈だ。
再び布団の中にもぐりこみ寝るという重要な任務を成し遂げようと試みる。
キャーキャーと甲高い声で何かと口論しているあいつの声が聞こえる。
言っている内容は分からない。言語が違うのだから当たり前だ。
あいつに背を向けて再び寝ようとする。
今度は何かを投げる音が聞こえる。
重要任務失敗。
（相変わらず騒がしいな、あいつは）
仕方ないのでこのまま思いにふけることにする。
あれは今から二日前のことだった。
To continue soon……?
・あとがきその１
ゴ（仮）「という訳で、ついに始まりました駄文物語」
ナ「ついに始まり『やがった』といいたいわね。
第一、こいつの主人公って何時も酷い目にあうじゃない。」
ゴ（仮）「大丈夫！大丈夫！『多分』、『今度こそは』、『きっと』普通だよ！
少なくとも俺が保証する」
ナ「黙れ、消滅した文章の主人公的な奴」
ゴ（仮）「俺だってなぁ、俺だってなぁ詳細なプロットが残っていればなぁ。
orz」
ナ「『詳細な』……こいつが！？」
ゴ（仮）「『あぁ、今度こそ無事に完走して。最終部、完！』ってやりたかったそうだ」
ナ「で、それを無くしちゃったと」
ゴ（仮）「あいつなら仕方がない」
ナ「ですねー」
ゴ（仮）「取りあえず、今回はせいぜい200kbに収めて出来ればシル学前に終わらせたいそうだ」
ナ「今年中ですね、わかりました」
ゴ（仮）「後、今後のこのスペースは、
『毎回キャラクターの説明とか話の補足とかナナシかわいいよナナシとか
ナナシと俺の日々とか』をやるそうだ」
ナ「要するに最初の2つだけをやるのね。へー、意外と真面目にやるのね」
ゴ（仮）「まぁ真面目にやるときはやるタイプだそうだ。
それと本人は結構勉強やゲームやゲームやゲームで執筆が遅くなるらしい
1週間に５ｋｂ以上は書いていくよう努力するけど」
ナ「大丈夫よ、こんな駄文見ている奴なんか恐らくいないでしょうし」
ゴ（仮）「そういう暗黙の了解をいまさら言うのはちょっとあれだが、取りあえず今回はここまでで」
ナ「それでは、お疲れ様でしたー」
・あとがきその２
今回はPCの調子がすさまじくアレだったり、
麻雀にはまってしまったり、QMAをどっぷりやっていたり、勉強をしていたりと内容が薄い癖に遅れて本当にすいません。
次こそはっ、次こそはっ早く書きますのでお代官様どうかお許しを！
それと骨組みだけですがプロット完成しました。恐らくそれ通りに進んでいくと思います。
別に予定していたプロットの内容は何時か断片的にここで書いていくと思います。
それでは、本当に今回はここまでで。 |
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