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■ 炎の生贄　　プロローグ <カラス> 04/15 (10:44) 7451
  炎の生贄　　第１話「黒ローブ」 <カラス> 04/23 (00:16) 7452
  炎の生贄　　第２話「隠れ家にて」 <カラス> 04/23 (00:17) 7453
  炎の生贄　　第３話「リーリルの騒動」 <カラス> 04/23 (00:18) 7458
  ｜ 炎の生贄　　第４話「青瞳の青年」 <カラス> 04/23 (00:18) 7464
  ｜ 炎の生贄　　第５話「夜、隠れ家」 <カラス> 04/23 (00:19) 7466
  ｜ 炎の生贄　　第６話「同行」 <カラス> 04/23 (00:19) 7467
  ｜ 炎の生贄　　第７話「結界」 <カラス> 04/23 (00:20) 7473
  ｜ 炎の生贄　　第８話「洞窟の怪物」 <カラス> 04/23 (00:27) 7488
  ｜ 炎の生贄　　第９話「白い女性、選ぶ道」 <カラス> 04/23 (00:34) 7497
  ｜ 炎の生贄　　「白い部屋にて」 <カラス> 04/23 (00:39) 7512
  ｜ 炎の生贄　　第１０話「数日前の記憶」 <カラス> 04/23 (00:48) 7525
  ｜ 炎の生贄　　第１１話「惰眠医者、宿屋にて... <カラス> 04/24 (19:18) 7530
  ｜ 炎の生贄　　第１２話「フレイのリーリル孤... <カラス> 04/28 (19:00) 7538
  ｜ 炎の生贄　　第１３話「頼みごと」 <カラス> 04/28 (19:05) 7569
  ｜ 炎の生贄　　第１４話「サーショへ」 <カラス> 05/06 (15:29) 7577
  ｜ 炎の生贄　　第１５話「連れ去られる男」 <カラス> 05/06 (15:33) 7584
  ｜ 炎の生贄　　第１６話「森を抜けて」 <カラス> 04/15 (12:27) 7600
  ｜ 炎の生贄　　第１７話「トカゲ砦」Ⅰ <カラス> 04/30 (01:57) 7604
  ｜ 炎の生贄　　第１７話「トカゲ砦」Ⅱ <カラス> 04/30 (02:02) 7624
  ｜ 炎の生贄　　第１７話「トカゲ砦」Ⅲ <カラス> 04/30 (02:07) 7645
  ｜ 炎の生贄　　第１７話「トカゲ砦」Ⅳ <カラス> 05/04 (19:30) 7694
  ｜ 炎の生贄　　第１８話「茶色の」 <カラス> 05/22 (16:55) 7736
  ｜ 炎の生贄　　第１９話「銀狼」 <カラス> 05/24 (00:28) 7748
  ｜ 炎の生贄　　第２０話「薄ぼんやりの黒衣装... <カラス> 06/17 (10:03) 7778
  ｜ 炎の生贄　　第２１話「招待状」 <カラス> 07/03 (01:44) 7789
  ｜ 炎の生贄　　第２２話「生意気な兵士」 <カラス> 09/05 (19:17) 7842
  感想 <LADEN> 03/22 (13:17) 7459
  ｜｜ かーんーそ～～ <マジカルパレス...> 04/03 (09:38) 7513
  ｜｜ かーんーしゃ～～ <カラス> 04/03 (17:34) 7519
  ｜ 感謝！ <カラス> 03/22 (13:32) 7461
  ｜ 感想！ <ようすけ> 03/30 (23:35) 7494
  ｜ 感謝！ <カラス> 03/31 (00:02) 7495
  ｜ 感想ですか？ <ようすけ> 03/31 (03:10) 7499
  ｜ 感謝ですか？ <カラス> 03/31 (14:55) 7502
  ｜ 感想射出 <ようすけ> 04/03 (12:11) 7514
  ｜ 感謝射出 <カラス> 04/03 (17:53) 7520
  ｜ 荒れ狂う嵐の中彼は何を思うのか（感想です... <マジカルパレス...> 04/04 (12:52) 7528
  ｜ 長い！（感謝です） <カラス> 04/04 (13:20) 7529
  ｜ 感想だからさ <ようすけ> 04/04 (22:49) 7537
  ｜ 感謝だからさ <カラス> 04/04 (23:43) 7541
  ｜ ひとしきりの雨の後の太陽、ソレは彼等を包... <マジカルパレス...> 04/05 (07:52) 7543
  ｜ あ、iPodが！！（感謝 <カラス> 04/05 (17:50) 7547
  ｜ カン・ソウ <ようすけ> 04/05 (18:51) 7549
  ｜ カン・シャ <カラス> 04/05 (20:18) 7555
  ｜ 落ちし雷、それは何を示すのか・・・（感想... <マジカルパレス...> 04/07 (21:15) 7575
  ｜ 何を示すんだろう；（感謝） <カラス> 04/07 (22:30) 7576
  ｜ 感想でしょう？ <ようすけ> 04/08 (17:41) 7588
  ｜ 感謝でしょう？ <カラス> 04/08 (18:00) 7589
  ｜ 巻き起こる烈風、それは全てを飲み込まんか... <マジカルパレス...> 04/08 (19:00) 7591
  ｜ 唸る烈風の轟音の中、独り弓引く紺色の豪傑... <カラス> 04/08 (21:10) 7595
  ｜ 『背中』、合わせる事は絆の証。（感想） <マジカルパレス...> 04/16 (19:21) 7605
  ｜ 感謝！ <カラス> 04/21 (19:31) 7610
  ｜ その質問、私がお答えしましょう！（←誰だ... <マジカルパレス...> 04/22 (12:49) 7613
  ｜ 回答ありがとうございますー <カラス> 04/22 (19:03) 7615
  ｜ 感想っす！！だらっしゃああい！！ <マジカルパレス...> 05/01 (20:44) 7683
  ｜ 感謝ですー <カラス> 05/01 (22:36) 7685
  ｜ かっんそーだぁー！ <マジカルパレス...> 05/04 (20:43) 7695
  ｜｜ かんっしゃです（何 <カラス> 05/06 (14:32) 7714
  ｜ 感想しました <もげ> 05/06 (10:47) 7710
  ｜ 感謝しました <カラス> 05/06 (14:40) 7715
  ｜ いまさら感想 <もげ> 06/02 (11:36) 7762
  ｜ ２日遅れで感謝 <カラス> 06/04 (21:58) 7764
  ｜ お久しぶりです、こんばんわ <マジカルパレス...> 06/12 (22:05) 7771
  ｜ こちらこそお久しぶりです <カラス> 06/13 (00:38) 7772
  ｜ 感想っす！ <マジカルパレス...> 06/17 (20:26) 7779
  ｜ 感謝です <カラス> 06/21 (19:28) 7781
  ｜ お久しぶりです、感想です <マジカルパレス...> 08/20 (20:52) 7844
  ｜ ほんと久しぶりですね、感謝です <カラス> 08/20 (23:26) 7846
  ｜ 感想だどす！ <asd> 12/08 (00:18) 8009
  ｜ 感謝のような言い訳のような <カラス> 01/19 (00:41) 8033
  ｜ カラスさんへ <asd> 01/19 (22:47) 8034

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炎の生贄　　第９話「白い女性、選ぶ道」 by カラス 2007/04/23 (Mon) 00:34
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炎の生贄　　第９話「白い女性、選ぶ道」









結界を解いたルルとフレイはさらに奥へと進んでいった。
すると人工的と思われる階段を見つける。
それをのぼり細い通路に出た二人は、まっすぐ通路を歩いていった。
そして小部屋のような場所に行き着いた。





そこは、洞窟の中とは思えぬ場所だった。
狭い空間には神秘的な光がどこからか満ちており、地面はそこだけが少し盛り上がって平らになっている。
平らに整えられた床には角の生えた馬――ユニコーンのような絵が大きく描かれている。
中央には、何を象っているのかよくわからない台のようなものが置いてあり、その上には光の玉がふわふわと浮いている。

「こいつが『力の渦』ってやつの正体？」

ルルは目の前に浮かぶ白い輝きを放つ玉を見つめていた。

「そうらしい。俺が触れてみる……」

フレイは光の玉に手を伸ばした。
光はフレイに吸い付くようにして手を包み込んだ。
暖かいような冷たいような感覚が手に伝わる。
すると、部屋はだんだんと白くなっていき、ついにはすべてが白に包まれた。

「この感覚……あいつか」

フレイは静かにそう呟いた。

「あいつ？」

ルルは白い空間に少々動揺しながら言った。

「そうだ。今にも出てくるだろう。……ほら、お出ましだ」

ルルは前を向いた。

二人の前に何かがふわふわと浮いていた。

女性だった。
白い肌。
白の長い髪。
額から伸びる角。
白色に軽い青が混ざったような、ローブのように長い服。

「私はリクレール」

女性の清らかな声が響く。


ルルは「白い」と思った。
清潔を感じさせる白。
神秘的だった。

「あいつって言ってたよな？　知り合い？」

ルルがフレイに訊く。
少しフレイは黙っていたが、やがて口を開いた。

「そうだが……俺の雇い主とでも言おうか。俺がこうしてここにいるのも、リクレールのおかげだ」
「ふーん……」

ルルは納得したような顔をしたがふと疑問がよぎる。
洞窟のなかで出てくる人になぜ雇われているのだろうか。
しかも浮いている……。
とりあえず展開を待つしかなさそうだと思い、静かに次の言葉が出てくるのを待つことにした。


「私は……トーテムに呼び覚まされしすべての生命を導くものです」

と、フレイの雇い主リクレールは続けた。

（トーテム……）

トーテムいう単語はルルも知っていた。
オーバがたしかその力を持っている。

「トーテムの力を持つものよ、よくぞここまでたどり着きましたね……。
　あなたが何者かは存じませんが、きっとあなたは勇気ある方なのでしょう……」
（トーテムの力を持つもの……）

自分は持っていない、と思った。
なら……一人しかいない。

「フレイ、トーテム持ってんのか」

ルルがそう訊くとフレイは「一応な」と短く言った。

「それにしてもこのリクレール、変だ。俺を知ってるはずなのに……知らないとは。
　もしかしてただの喋る人形のようなものなのかもしれないな」
ルルは「喋る人形ねぇ」と呟くと、何かを思いついたような含み笑いをした。
そして、リクレールに近づいていく。

「何をするつもりだ？」

案の定フレイが不思議そうに訊いてきた。

「喋る人形なのか確かめんだよ！」

ルルは陽気にそう言ってリクレールの腹を殴った。
だが、感触なし。
腕は貫通して背中から出ている。
なにかグロいがそれは置いといて……
フレイが言ったとおり、ただの実態の無い喋る人形だった。
それを悟るとさらにルルは楽しそうな顔をした。

「うらっ」

続けてまわし蹴りを首に打つとまたもや貫通。
次は足、顔、肩の順に攻撃し、すべて貫通。

「遊ぶな」

フレイが言った。

「ちぇっ」

フレイの口調が意外に真剣だったのでルルは貫通ごっこ（？）をやめた。



実体の無いサンドバックのようにされていたリクレールは、あたりまえだが気にもせずに口を開いた。

「私には今、この世界に干渉する力がありません。
　あらゆる魔物や脅威に対応することができないのです。
　ですが、あなたのようにトーテムの力を得たものならば、それらに立ち向かえるはずです。
　この闇を越えてきたあなたに、ささやかながら力を与えましょう……。
　さあ、目を閉じて……」

フレイは目を閉じた。
とりあえずルルも目を閉じてみた。

「次に目を開いた時、あなたは以前より少しだけ強くなっているはずです……。
　その力が、力無き人々を守るために使われる事を、私は祈っています……。
　そしてまた、あなたにトーテムの加護があらん事を……」

ルルは、体を何か暖かい力が包み込んでくる感じがした。
やがて暖かみが引いていく。


ルルは目を開けた。
そこはもうさっきいた小部屋になっていた。
白い空間もリクレールという女性も消えていた。

「戻ろうか」

隣でフレイはそう言った。
ルルは頷く。
二人は小部屋を後にした。
















隠れ家に帰ってからというものの、ルルは迷っていた。
フレイは朝、ここを発つと言う。
それについていくかいかないか。
そのことについて迷っていたのだ。
ついていかなければ、もうこれ以上接触する機会が無くなって自分が負けたままになってしまうかもしれない。
そんなのは悔しいし嫌だ。
一生自分が許せないだろう。
しかし、シルフェイドは意外と狭い。
もしかしたら再会してそのときに戦えるかもしれない。
それ以前に、オーバたちの収入は自分にある。
いなくなれば苦しいに違いない。
やはりいくべきじゃないか……でも……。
そんなふうに二つの考えがぶつかりあい、ルルを悩ませていた。

また、他の気持ちもあった。
勝つ負けるにとらわれず「いってみたい」という気持ちだ。
フレイと行けば何かがある。そう感じていたのだ。
今日だって軽い冒険をした。

コウモリの怪物。

白い空間、白い女性。

……面白すぎる。
滅多にこんな機会やってこないんじゃないか。
単純にルルはそう思った。



ルルはひとまず考えるのをやめ、黒ローブを脱いで就寝用のローブに着替えると、ベッドに飛び乗った。

コンコン――

すると、誰かが部屋の扉をノックしているのに気が付いた。
こんな時間に誰だろう。まだ朝日もさしていないのに。
少しためらってルルは返事をした。

「誰？」
「あたしだよ」

オーバだった。
いつ起きたのだろうかとルルは疑問に思った。
いや、それ以前に寝ているのだろうかともルルは思った。
トーテム能力者は睡眠時間は少なくていいと聞いてはいるが……どうなんだろう。

「入ってもいいかい？」

オーバが声をひそめて言った。

「いいよ」

年老いた老婆が部屋に入ってくる。

「何か用でもあるのか？」

ルルが訊ねる。

「ひとつ訊きたいことがあるんだよ、いいかい？」
「いいけど」
「あの青年についていきたいと思ってるね」

オーバがルルの心を見透かしているのかのように言った。
こういうことはよくあった。
オーバには人の考えていることをずばり言い当てるなにかがある。
ルルは「それは……」と口篭もった。
やはりだめか。
ルルはそう思った。
自分でいうのもなんだけれど、自分はここの生活の柱になってしまっている。
そんなことが許されるはずもない……。
しかし、そんなルルの予想を覆す言葉が届けられる。

「行きたいなら行ってもいいよ」
「え……」

意外だった。
故に言葉に詰まる。

「どうして行きたいのかは訊かないけどねぇ……ヒッヒッヒ」

何か意味深に目を細めてルルを見るオーバ。

「って、そんなんじゃないって！」

ようやく言葉が出る。
オーバは勘違いしている。
いや、それともわざとか……？
少量の冷や汗をルルはかいた。

「俺は前あいつに負けたから勝とうと思って……」
「他はなにかないのかい？」

他はない……いや、ある。

「おもしろそうだから」
「へぇ……まあそれならそれでいいよ」

言い方が気になったが、これ以上ルルは気にしないようにした。

「でも……行ってもいいのか？」

それでもひとつ気がかりなのは経済的な心配だった。

「お金の心配をしているようだねぇ……。でもそれは無駄な心配だよ。
ルルが稼いできてる金は全部消えてるわけじゃないんだよ、余分にあるくらいさ」

それを聞いたルルはのしかかっていた重荷が消えたような気分になった。

「オーバ……」

「じゃあ支度ができたら声でもかけておくれ。旅費はちゃんと用意してるから心配いらないよ」

オーバはそう言って部屋から出た。
部屋には何か不思議な暖かいような冷たいような静けさだけが残った。
ルルは昔を思い出しながら、オーバのいないこの部屋で小さく「ありがとう」と呟いた。











あとがき（みたいなもの）



カ「どうも、カラスです」
フ「フレイだ。よろしく」
カ「読んでいただいて誠にありがとうございます！」
フ「こんな作者のものを読むために時間を費やしてもらい感謝する」
カ「つか現在、ようすけ様のおかげで燃料入ってます。うおぉぉぉぉ！！」
フ「えらく単純なんだな。だから少し容量多めなのか」
カ「それが長所であり短所の自分です。
　　嬉しいものは嬉しいんですね」
フ「それにしても今回俺は前半しか出てないじゃないか。
　　隠れ家に帰ってからはどこにいたんだ？」
カ「もちろんルルのベッドの下に……」
フ「そんなわけないだろう。俺にはそんな趣味は……」
カ「そんな趣味とか言ってるけどルルは歴とした女の子だぞ！」
フ「あ、そうだったな……いやでもそれは理由にはならないだろ！」
カ「趣味なんて作者が決めるんだよばかやろー！」
フ「無茶苦茶だ、まったく……。
　　それで俺はどこにいたんだ？」
カ「今のところは想像におまかせということで。
　　次回出てくるかもな内容なので」
フ「なるほどな。それでもうひとつ訊きたいことがあるんだが」
カ「ほう……訊きたいこと？」
フ「そうだ。なぜいきなり第９話の今回のあとがきから俺が登場してるんだ？」
カ「それはつまり……便乗ということで」
フ「模倣じゃないのか……まあ便乗ということにしておいてくださいみなさん」
カ「じゃあ他に言うことがないのでここらで。カラスでしたー」
フ「次回、また会おう」









カ「（つか会話方式にすると容量増えるんだな……よーし）」
フ「なにかあくどい心が見えるが（汗」
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