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■ 炎の生贄　　プロローグ <カラス> 04/15 (10:44) 7451
  炎の生贄　　第１話「黒ローブ」 <カラス> 04/23 (00:16) 7452
  炎の生贄　　第２話「隠れ家にて」 <カラス> 04/23 (00:17) 7453
  炎の生贄　　第３話「リーリルの騒動」 <カラス> 04/23 (00:18) 7458
  ｜ 炎の生贄　　第４話「青瞳の青年」 <カラス> 04/23 (00:18) 7464
  ｜ 炎の生贄　　第５話「夜、隠れ家」 <カラス> 04/23 (00:19) 7466
  ｜ 炎の生贄　　第６話「同行」 <カラス> 04/23 (00:19) 7467
  ｜ 炎の生贄　　第７話「結界」 <カラス> 04/23 (00:20) 7473
  ｜ 炎の生贄　　第８話「洞窟の怪物」 <カラス> 04/23 (00:27) 7488
  ｜ 炎の生贄　　第９話「白い女性、選ぶ道」 <カラス> 04/23 (00:34) 7497
  ｜ 炎の生贄　　「白い部屋にて」 <カラス> 04/23 (00:39) 7512
  ｜ 炎の生贄　　第１０話「数日前の記憶」 <カラス> 04/23 (00:48) 7525
  ｜ 炎の生贄　　第１１話「惰眠医者、宿屋にて... <カラス> 04/24 (19:18) 7530
  ｜ 炎の生贄　　第１２話「フレイのリーリル孤... <カラス> 04/28 (19:00) 7538
  ｜ 炎の生贄　　第１３話「頼みごと」 <カラス> 04/28 (19:05) 7569
  ｜ 炎の生贄　　第１４話「サーショへ」 <カラス> 05/06 (15:29) 7577
  ｜ 炎の生贄　　第１５話「連れ去られる男」 <カラス> 05/06 (15:33) 7584
  ｜ 炎の生贄　　第１６話「森を抜けて」 <カラス> 04/15 (12:27) 7600
  ｜ 炎の生贄　　第１７話「トカゲ砦」Ⅰ <カラス> 04/30 (01:57) 7604
  ｜ 炎の生贄　　第１７話「トカゲ砦」Ⅱ <カラス> 04/30 (02:02) 7624
  ｜ 炎の生贄　　第１７話「トカゲ砦」Ⅲ <カラス> 04/30 (02:07) 7645
  ｜ 炎の生贄　　第１７話「トカゲ砦」Ⅳ <カラス> 05/04 (19:30) 7694
  ｜ 炎の生贄　　第１８話「茶色の」 <カラス> 05/22 (16:55) 7736
  ｜ 炎の生贄　　第１９話「銀狼」 <カラス> 05/24 (00:28) 7748
  ｜ 炎の生贄　　第２０話「薄ぼんやりの黒衣装... <カラス> 06/17 (10:03) 7778
  ｜ 炎の生贄　　第２１話「招待状」 <カラス> 07/03 (01:44) 7789
  ｜ 炎の生贄　　第２２話「生意気な兵士」 <カラス> 09/05 (19:17) 7842
  感想 <LADEN> 03/22 (13:17) 7459
  ｜｜ かーんーそ～～ <マジカルパレス...> 04/03 (09:38) 7513
  ｜｜ かーんーしゃ～～ <カラス> 04/03 (17:34) 7519
  ｜ 感謝！ <カラス> 03/22 (13:32) 7461
  ｜ 感想！ <ようすけ> 03/30 (23:35) 7494
  ｜ 感謝！ <カラス> 03/31 (00:02) 7495
  ｜ 感想ですか？ <ようすけ> 03/31 (03:10) 7499
  ｜ 感謝ですか？ <カラス> 03/31 (14:55) 7502
  ｜ 感想射出 <ようすけ> 04/03 (12:11) 7514
  ｜ 感謝射出 <カラス> 04/03 (17:53) 7520
  ｜ 荒れ狂う嵐の中彼は何を思うのか（感想です... <マジカルパレス...> 04/04 (12:52) 7528
  ｜ 長い！（感謝です） <カラス> 04/04 (13:20) 7529
  ｜ 感想だからさ <ようすけ> 04/04 (22:49) 7537
  ｜ 感謝だからさ <カラス> 04/04 (23:43) 7541
  ｜ ひとしきりの雨の後の太陽、ソレは彼等を包... <マジカルパレス...> 04/05 (07:52) 7543
  ｜ あ、iPodが！！（感謝 <カラス> 04/05 (17:50) 7547
  ｜ カン・ソウ <ようすけ> 04/05 (18:51) 7549
  ｜ カン・シャ <カラス> 04/05 (20:18) 7555
  ｜ 落ちし雷、それは何を示すのか・・・（感想... <マジカルパレス...> 04/07 (21:15) 7575
  ｜ 何を示すんだろう；（感謝） <カラス> 04/07 (22:30) 7576
  ｜ 感想でしょう？ <ようすけ> 04/08 (17:41) 7588
  ｜ 感謝でしょう？ <カラス> 04/08 (18:00) 7589
  ｜ 巻き起こる烈風、それは全てを飲み込まんか... <マジカルパレス...> 04/08 (19:00) 7591
  ｜ 唸る烈風の轟音の中、独り弓引く紺色の豪傑... <カラス> 04/08 (21:10) 7595
  ｜ 『背中』、合わせる事は絆の証。（感想） <マジカルパレス...> 04/16 (19:21) 7605
  ｜ 感謝！ <カラス> 04/21 (19:31) 7610
  ｜ その質問、私がお答えしましょう！（←誰だ... <マジカルパレス...> 04/22 (12:49) 7613
  ｜ 回答ありがとうございますー <カラス> 04/22 (19:03) 7615
  ｜ 感想っす！！だらっしゃああい！！ <マジカルパレス...> 05/01 (20:44) 7683
  ｜ 感謝ですー <カラス> 05/01 (22:36) 7685
  ｜ かっんそーだぁー！ <マジカルパレス...> 05/04 (20:43) 7695
  ｜｜ かんっしゃです（何 <カラス> 05/06 (14:32) 7714
  ｜ 感想しました <もげ> 05/06 (10:47) 7710
  ｜ 感謝しました <カラス> 05/06 (14:40) 7715
  ｜ いまさら感想 <もげ> 06/02 (11:36) 7762
  ｜ ２日遅れで感謝 <カラス> 06/04 (21:58) 7764
  ｜ お久しぶりです、こんばんわ <マジカルパレス...> 06/12 (22:05) 7771
  ｜ こちらこそお久しぶりです <カラス> 06/13 (00:38) 7772
  ｜ 感想っす！ <マジカルパレス...> 06/17 (20:26) 7779
  ｜ 感謝です <カラス> 06/21 (19:28) 7781
  ｜ お久しぶりです、感想です <マジカルパレス...> 08/20 (20:52) 7844
  ｜ ほんと久しぶりですね、感謝です <カラス> 08/20 (23:26) 7846
  ｜ 感想だどす！ <asd> 12/08 (00:18) 8009
  ｜ 感謝のような言い訳のような <カラス> 01/19 (00:41) 8033
  ｜ カラスさんへ <asd> 01/19 (22:47) 8034

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炎の生贄　　第２１話「招待状」 by カラス 2007/07/03 (Tue) 01:44
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炎の生贄　第２１話「招待状」










漆黒のローブを着た何者かが遠くに佇んでいる。
何も物を言わず、ただこちらをじっと見ている。
視界に映るものはそれ以外何もなく、黒いローブより更に暗黒な空間があるだけだ。

何時から俺はこんなところにいるんだ。

フレイは自らに問い掛けてみたが、解答など出なかった。
頭もぼんやりしていて、深く考えることが出来ずそれでも考えることといったら、
やはり「ここは何処だ」と「あいつは誰だ」の二つくらいなものだった。

黒ローブ。

フレイの頭にそんな単語が浮かんだ。
憶えがある。
確か、あの時、トカゲ砦を攻略した後に巨大な犬が出てきて、それを倒した後に――

突然、今まで人形のようにぴくりとも動かず佇んでいた黒ローブが動いた。
右腕を軽く前に出し、ローブの袖から少し出ている手を開く。
すると、何も無かったその手に赤い棒のようなものが、メラメラと炎のように歪みながら出現した。
否、炎のように歪んでいるんじゃない。
実際舐めるような炎がそこに燃えている。
やがて炎は形を変えてゆき、剣になった。
刀身は長く黒ローブの身長ほどあり、燃え盛る炎のような鮮やかな色彩を帯びていた。
柄の部分は浅黒く、掴んでいる手を守るように鍔から柄頭にかけて、両側に準の柄のようなものがついている。

その剣を見ていると、フレイの頭が軽く痛み出した。
少し頭を押さえる。
よくわからないが、黒ローブの持つ剣を知っているような気がした。
どこかへ消えていたはずの生前の記憶の断片が、執拗に語りかけてくる。

――思い出せ

――お前はその剣を知っている

しかし、フレイは思い出せない。
黒ローブがこちらにゆっくりと近づいてくる。
頭痛が酷くなり、それに比例するように強く記憶は語りかけてくる――




フレイは目を開けた。
頭痛で目を瞑っていた――わけではないらしい。頭は痛くない。
まず視界に入ったものは、綺麗とは言い難い天井。所々が汚れている。

「夢、か」

フレイは呟くと堅い床から上半身を持ち上げ、ぼんやりしている頭をはっきりさせるべく、
しばらく昨夜のことを思い出し始めた。

確かルルを負ぶってリーリルまで連れて帰り、宿屋で部屋を借りたのだった。
カウンターの女性に変な目で見られたが、もちろん入室後は変なことなどしていない。
そもそもそんなことする気はフレイには全くと言っていいほどなく、
といってもちょっとくらい意識してしまうところはあるにはあるのだが、
それがあったにしても実行しようとは決して思わないのがフレイの性格であった。
部屋に入るとまずルルをベッドに寝かせ、一緒に寝るわけにはいかないので床に横になった。
疲れていたので、寝心地こそ悪かったが一分もしないうちにフレイは眠りに落ちた。

フレイはようやく頭がはっきりしてきたので立ち上がってベッドを覗き込んだ。
しかしそこにルルの姿はなく、毛布がだらしなく中途半端にかかっているだけだ。

一体どこにいったんだ？

フレイはルルを探しに行こうとドアに近づいた。
と、その時。

バンッ！

勢いよくドアが開いた。
ちなみに、ここのドアは内開きになっている。
大陸全体は外開きのドアや扉が主流なのだが、リーリルの宿屋は「一風変わっている」というのを自慢にしているので、
部屋のドアは内開きとなっている。

もしかして「一風変わっている」から宿屋にあんな上半身裸のオヤジがいるのか――と考える時間などフレイには残されていなかった。
フレイの額が、したたかにドアと衝突する。
いつものフレイなら容易く避けることができたはずなのだが、寝起きの身体はいくらか鈍くなっていたようだ。
果たして勝ったのは――

ドアであった。

「あー、わるいわるい」

ルルはそう言いながらも、悪びれた様子など部屋の外で上半身を晒しているオヤジの髪の毛くらい絶望的に無く、
といっても髪の毛が無いのはセンターだけで耳らへんにはたくさんあるのだが、
額を押さえながら痛がるフレイの脇を通り過ぎベッドに座った。
そして、手にもっている丸めた羊皮紙を広げ、不敵な笑みを浮かべながら得意げに紙面を黙読し、
すぐに読み終わると紙の表をフレイに向ける。

「ちょっとこれ見てくれよ。さっきそこでもらったんだけどさ、もしかしてうまい話かもしれないんだよな」

「字が小さくて見えない」と告げると、ルルが紙を丸めなおし投げてきたのでフレイはそれをキャッチし、
一つ溜息を吐いてからのろのろと広げてみた。
縦長の紙で、文字は横書きになっている。
フレイは、最初に書かれてあるややこしい挨拶文のようなものは読み飛ばし、比較的大きな字で書かれた部分を読み上げてみた。

「なになに……『よってバーン城への入城をここに許可する』」

バーン城。
かなり大きな城だと聞いたことがある。
しかし何故その城からこのような招待状が来るのか。
わからなかったが、読み飛ばした部分を読んでみると理由がわかった。

「竜人の砦の礼、ってとこなのかこれは」フレイは紙を丸めてルルに投げて返した。

ルルは紙を受け取ると丁寧にベルトにはさんだ。

「そうだろ、絶対。それにしてもあのバーン城だからな、たんまり金とかくれるに違いない。フレイもそう思うだろ？」

そんなうまい話あるわけないだろ、どうせ「金やるかわりになんかやれ」って魂胆に違いない。
そもそも俺は調査を続けないといけないから黒ローブを探さないといけないし、城になんか行けるか。
とはフレイは言えなかった。
既にルルの目は言葉に言い表すのは難しいほど爛々燦々と輝いており、
それはそれでドギマギさせられるものがあったのだ。

ルルはお金が好きである。
というと何だか嫌な印象を受けるかもしれないが、純粋に好きらしい。
それがなぜなのかはわからないが、ルルの育て親であるオーバの影響ではないか、とフレイは思っている。
オーバも金好きだったに違いない。
そうでなければ、こんな少女が金に目を輝かせるなんてことは起こり得ないように思うのだ。

同意すべきか否か返答に迷っていると、ルルは興奮で同意を求めたことも忘れたのか、

「で、もちろん今から行くだろ？」

と、更に輝きを増した真夏の太陽のような目を向けてきた。
フレイは苦し紛れに言う。

「まだ、いいだろ。それよりその紙だれにもらったんだ」

もしかして偽物かもしれないじゃないか。
フレイとしてはそうであってほしい。
このままでは、寝起き五分以内に行動開始というあまりにも酷な事態に陥ってしまう。しかも額に一撃を加えられた状態でだ。

「街の入り口にいた兵士」

どうやら本物らしい。
一瞬でフレイの願いは崩れ去った。

「せめて朝飯だけでも食わせてくれないか」

「ま、そんくらいならいいけどさ」

何とか寝起き五分以内は免れた。
フレイはさっさと朝食を済ませるべく、逃げるように部屋から出た。



朝食を済ませて部屋に戻ると、そこにはルルだけではなくクロウの姿もあった。
今は人間の姿に戻って――ではなくて人間の姿になっている。

「フレイ、今からバーン城に行くのか」

とクロウは左手に持った例の紙きれから目を離し、フレイのほうを見た。
フレイはやりきれない思いに駆られながらも頷く。

「支度は俺がしといたからすぐに出発できるぞ！」

床には、どこから手に入れてきたのか、もしくはもとから持っていたのかも分からぬ大き目の鞄が置いてあった。
ふくらんでいないので中には何も入っていないようだ。
推測するに、この中に金でも詰めようという考えだろう。
また、壁にはロングブレードが立てかけてあった。
ルルの武器コレクションの一つのようだ。

またもややりきれない思いに駆られながら鞄の方に首を向けつつも空中に焦点を結んでいたフレイだったが、
クロウが不意に近づいてきて、ルルには聞こえないように小声で囁いた内容に焦点を向けることになる。

「この招待状、我は何か臭うぞ」

実は、フレイもそう思っていたのだ。
朝食を食べながら考えていたのだが、何だか胡散臭い。
そして、何かが引っ掛かっていた。
何が引っ掛かっているのかはわからないが、何かがおかしい。

「実は俺もそう思っていたんだ。タイミング良すぎないか？」フレイも小声で返した。

「そう、タイミングが良すぎるのだ。フレイとルル殿は昨日竜人の砦を落とした。
　そして今日、招待状を受け取った」

一瞬、クロウがルルのことをルル殿と呼んでいることに違和感を覚えたが、
おそらく感覚的に呼び捨てにするのが躊躇われるためであろうとフレイは納得した。

「たまたま目撃者がいた、となれば城に一日で伝わるのも納得できる。
　しかしあの時間帯に活動するのは、普通の人間には非常に危険なことだ」

そうだ。
伝える人間などあの時間帯にいるはずもない。
しかし、伝わっているということは誰かがいたということになる。

「じゃあ、一体誰が知らせたんだ？」

「分からぬ。だからこそ『臭う』と言っている」

クロウはそう言うと、今にも部屋から出ようとしているルルを見た。

「我は元に戻って城内に入る。フレイはルル殿の元を離れてはならないぞ」

クロウがそういい終えるか終えないかのうちに、ルルは「行くぞ！」と先陣をきって部屋から出て行った。

「城でまた会おう。では」

クロウも部屋から出て行った。
フレイは、壁に立てかけてあるロングブレードを腰につけ、部屋を出た。










あとがき


どうも、カラスです。
ここまで読んでいただき誠にありがとうございます！

やっとバーン城です。
実はバーン城についての話はあまり書く気はないです。
とりあえず入れとかないと後々面倒なので入れておきました。
内容も……微妙なものになるかと。

ではではなにか質問等ありましたら感想でよろしくおねがいします。

カラスでしたー
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