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煉獄の聖戦 はじめに <桜崎紗綾> 01/14 (22:17) 7749
  煉獄の聖戦 序章 <桜崎紗綾> 08/25 (21:22) 7750
  煉獄の聖戦 第一章 part1 <桜崎紗綾> 08/25 (21:23) 7766
  煉獄の聖戦 第一章 part2 <桜崎紗綾> 08/25 (21:23) 7777
  煉獄の聖戦 第一章 part3 <桜崎紗綾> 08/25 (21:23) 7809
  煉獄の聖戦 第二章 <桜崎紗綾> 08/25 (22:32) 7847
  煉獄の聖戦 第三章 part.1 <桜崎紗綾> 08/29 (17:16) 7851
  煉獄の聖戦 第三章 part.2 <桜崎紗綾> 09/21 (22:13) 7871
  煉獄の聖戦 第三章 part.3 <桜崎紗綾> 10/02 (22:14) 7878
  煉獄の聖戦 第三章 part.4 <桜崎紗綾> 10/26 (22:27) 7906
  煉獄の聖戦 第四章 <桜崎紗綾> 10/28 (22:24) 7910
  煉獄の聖戦 第五章part1. <桜崎紗綾> 11/09 (22:37) 7915
  煉獄の聖戦 第五章part2. <桜崎紗綾> 11/09 (22:39) 7916
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  煉獄の聖戦 第六章part2 <桜崎紗綾> 11/18 (21:51) 7925
  煉獄の聖戦 第六章part3 <桜崎紗綾> 11/18 (22:07) 7926
  煉獄の聖戦 第七章前編 <桜崎紗綾> 12/13 (11:35) 7934
  煉獄の聖戦 第七章後編 <桜崎紗綾> 12/13 (11:42) 7935
  William Bruce <Armand Mendez> 05/01 (08:11) 8099
  煉獄の聖戦 第八章前編 <桜崎紗綾> 01/14 (21:57) 7939
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  煉獄の聖戦 第九章part2 <桜崎紗綾> 01/18 (22:19) 7944
  煉獄の聖戦 第九章part3 <桜崎紗綾> 01/18 (22:21) 7945
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  煉獄の聖戦 最終章part1 <桜崎紗綾> 03/17 (19:59) 7976
  煉獄の聖戦 最終章part2 <桜崎紗綾> 03/17 (20:00) 7977
  煉獄の聖戦 最終章part3 <桜崎紗綾> 03/17 (20:06) 7978
  煉獄の聖戦 最終章part4 <桜崎紗綾> 03/17 (20:12) 7979
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  ありがとうございます! <桜崎紗綾> 04/08 (17:13) 7986

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煉獄の聖戦 第八章後編 by 桜崎紗綾 2008/01/14 (Mon) 22:13
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     煉獄の聖戦  第八章 裁き 後編



俗に言う、虫の知らせと言うものだった。


『エージスが危ない』


ガゼルの言葉の下、
エミルとアルバート、シーナ、セト、エシュターが、
90人の遊撃隊と共に駆けていた。


イシュテナを刺した短剣に塗られていた毒を、
アーサの部屋で発見した、との報告があった。

また使う気でいたのだろう。
三階の窓から入られるなど、予想もしなかったに違いない。

エージスがアーサと二人で城を出たと聞いたのは、
つい先ほどのことだ。


森に入った。駆ける。


アーサを探す、イロンの姿があった。


気持ちが悪いくらいにビンゴだ。


少し走ったら、
百を越える屍に囲まれながら剣を手にしたエージスの姿があった。


全身傷だらけで、だが、生きていた。



「大将――親父ッ!」


ガゼルが叫ぶ。エージスが振り返った。


一瞬、笑ったように見えた。



そう。『後は任せたぜ』と言わん許りに。



一人の男が、ゆっくりと、地面に倒れてゆく。


「追え。……一人も逃すんじゃねぇぞ!」


エミルの容赦ない一言がおもむろに響く。

エシュターが、エージスの元へ走る。
見て、すぐに、彼は首を横に振った。


「駄目だ…。とっくに死んでる。
 ついさっきまで、死んだまま動いてたんだ。信じられない…」


彼はそのまま、しばらく呟き続けていた。


「戦闘面じゃ、弱点はないからな。

 人をすぐに信用することしか思い当たらなかったのさ。

 ガランの娘の彼氏ってだけで俺を信用するんだぜ?
 ――馬鹿はどっちだよ」


「アーサ」


イロンが、アーサのせせら笑うのを静かに止めた。


「まぁ、こんなに早くバレるなんて誤算だったよ」

「どこが早いのよ。アーサ…あんた、裏切り者なの?」


ふと、セトはハッとするものを感じた。

オーバが死んだ時、エミルが叫んだ、「裏切り者め」の言葉。

あれは、いち早く裏切り者――
内部の暗殺者の存在を示唆していたのだ。


「裏切り者? まさか。俺は初めから帝国の人間だったぜ。

 内部に入る為にイロンに近付いたのも、皇帝ヴィトー陛下のご命令さ」

「どの辺りから、仕組んでた?」

「三年前、かな?

 竜人が人間を消してくれたら、
 後は竜神をぶっ飛ばすだけでこの島を手に入れられたのに。

 エミルさえいなければ、ね」


さすがに、人間と竜人の争いは仕組んでいた訳ではなさそうだ。

15日というタイムリミットを知って、
それを利用しようと言う考えが妥当だろう。


三年前に砦に行くことを止めようとしていた理由は、
危ないからやめろ、という生易しいものではなさそうだ。


「思えばアルバートを連れてくのをOKしたのも、
 救世主を意味のない所へ連れ回す為だったしなぁ。

 まさか翻訳指輪の資金援助をしちゃう馬鹿がいるとは思わなかった。

 シイルで魔王を倒した辺りで気付いたのさ。


 この女や周りの奴等を消さない限り、世界を奪えない…ってね」


「それで、無理矢理制圧するとか言う、強行突破?」

できるだけ、エミルは冷静に尋ねた。


「そう。さすがにあんたがまた来るとは思わなかったけど。

 まぁ、内部から潰すのが一番楽なのは分かってたから、
 英雄エミルの名を利用すれば、
 もっと簡単にイケる気がしたのさ」


「一度勝って、次から優秀な指揮官を殺し続け、
 士気や統率力の弱体化を狙う、と言う訳か」

「だいたいそんな感じかな」

アーサは日頃の彼の様子からは、
想像も付かないような表情を浮かべた。


その、時だった。




「喋り過ぎよ」




聞き慣れない女の声がした瞬間、エミルの目が大きく見開かれた。


凍り付いたように冷たい空気が伸びた瞬間、
アーサの身体がゆっくりと地面に、うつ伏せに崩れ落ちる。



左胸に穴が突き抜けていて、背中から地面が見える。




「見損なったわ。
 【銀龍(ぎんりゅう)】を見抜けない程の間抜けだったの?」


音も気配もなく現れたのは、
薄い青髪に黒い瞳、紫の唇のメークが印象的な、美貌の女だった。


「【雪嶺(せつれい)】……シャルドンネ」

「あ〜ら、私のこと、覚えててくれたのね」


いつになく険しい表情を浮かべるエミルに、
女は冷たく笑って見せた。


「アーサが使ってた毒を見て、
 すぐにお前が関わってるのは分かったよ。

 ふぅん、昨日の友は今日の敵…ってか?」

「変わらないのね、エミリューレ。
 あの頃は、私の相棒だったのに」


「ハッ! 相棒? あんた何楽しいこと言ってんだ。

 七年前の天才児エミル様を、何だと思ってやがるんだ!?
 所詮あたしとあんたは住む世界が違うんだ!」


エミルは、今まで見たことも内容な哄笑を上げる。

冷たい笑い声はやがて冷めて、シャルドンネに剣を向けた。


「…悪いな、いますぐ死んでくれないか。
 風来坊とは言え、契約を破棄するつもりはない」

「そういう訳にもいかないのよねぇ」

エミルの剣をサラリと避けると、
シャルドンネはその手でエミルの剣の刃を握る。

血が滲んだりはしなかった。


あたかも手のひらが鋼鉄でできているかのように、
或いは剣が豆腐かゼリーでできているかのように、


刃はシャルドンネの手に握り潰され、砕け散っていった。


「今日はこの無能男の始末と、
 組織が絡んでるってことを教えてあげる為に来たのよ。

 今殺しても、面白くなんて無いからね」


シャルドンネはふふ、と笑いながら、音もなくその姿を消した。


「組織――か。
 件の追っ手とやらが来たわけだ」

エミルが低い声で笑った。

だが、その目に笑みが含まれているわけが無かった。


「シャルドンネ直々、か。

 ははッ、面白くなってきちゃったな………」





 あとがき


桜崎の大好きな急展開です、こんにちは。

それにしても、どうしてこう、
私はアーサを変な役回りにしたくなるでしょうか……。

シャルドンネはもう、典型的な「オーラが怖い女」をイメージしました。

さて、そろそろこの辺りで失礼します。
pass>>


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