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■ 削除 06/10 (21:24) 8038
  Ⅰ－１　「噂の男」 <鳩羽　音路> 03/16 (19:39) 8039
  ｜ Ⅰ－２　「ＫＩＬＬＥＲ」 <鳩羽　音路> 03/16 (19:42) 8045
  ｜ Ⅰ－３　「森の奥深きにある屋敷」 <鳩羽　音路> 03/20 (13:54) 8053
  ｜ Ⅰ－４　「トカゲの森」（ａ） <鳩羽　音路> 03/24 (09:06) 8054
  ｜ Ⅰ－４　「トカゲの森」（ｂ） <鳩羽　音路> 03/27 (21:54) 8057
  ｜ Ⅰ－４　「トカゲの森」（ｃ） <鳩羽　音路> 04/01 (22:17) 8066
  ｜ Ⅰ－５　「手紙」 <鳩羽　音路> 04/05 (19:31) 8072
  ｜｜ Ⅰ－６　「解明」（ａ) <鳩羽　音路> 04/22 (00:08) 8093
  ｜｜ Ⅰ－６　「解明」（ｂ） <鳩羽　音路> 05/23 (16:44) 8098
  ｜｜ Ⅰ－６　「解明」（ｃ） <鳩羽　音路> 05/23 (16:45) 8109
  ｜｜ Ⅰ－７　「解明２」 <鳩羽　音路> 05/23 (16:44) 8123
  ｜｜ Ⅰ－８　「真実」 <鳩羽　音路> 06/09 (02:53) 8129
  ｜｜ Ⅰ－９　「暗黒からの目覚め」 <鳩羽　音路> 06/10 (21:17) 8137
  ｜ 番外編ⅰ「　Ruke＝Keynote　」 <鳩羽　音路> 04/10 (17:11) 8076
  感想 <もげ> 03/12 (19:14) 8040
  感謝 <鳩羽　音路> 03/13 (00:50) 8041
  感想Ⅱ <もげ> 03/18 (12:37) 8049
  感謝Ⅱ <鳩羽　音路> 03/19 (13:27) 8051
  感想 <もげ> 03/24 (15:58) 8055
  感謝 <鳩羽　音路> 03/25 (01:16) 8056
  かんそ。 <もげ> 03/29 (20:54) 8059
  かんしゃ。 <鳩羽　音路> 04/01 (21:54) 8065
  かんそう <もげ> 04/04 (00:25) 8068
  かんしゃ <鳩羽　音路> 04/05 (19:09) 8071
  感想。 <もげ> 04/06 (19:37) 8073
  感謝。 <鳩羽　音路> 04/07 (23:19) 8075
  感想ですよ <もげ> 04/14 (19:05) 8085
  感謝です； <鳩羽　音路> 04/21 (23:43) 8092
  感想と暴走と <ケトシ> 05/10 (23:25) 8110
  感謝と房総半島（何 <鳩羽　音路> 05/11 (00:20) 8112

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Ⅰ－４　「トカゲの森」（ａ） by 鳩羽　音路 2009/03/24 (Tue) 09:06
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Ⅰ－４　「トカゲの森」（ａ）


「持ち物はここに入れてくれ。で、これが鍵だ。いいな？」
「剣はどうすればいいのですか？」
「君のは向こうの剣立てに入れておいてくれ。うちではみんな同じ剣を使うからな、まあそれは後で渡す」
「着替える兵服はどこにあるのです？」
「えーっと、そこだ。そこに掛かってるやつを使ってくれ。サイズが合わなかったらまた後で言ってくれよ」
　キルはサーショへ来ていた。
　サーショには１つ兵士達の詰め所がある。
　そこには狭いスペースにたくさんの兵士が入っているので、本当に「詰められている」ようになっており、今そこにいるキル自身暑苦しさを嫌と言うほど感じていた。
　ここを取り仕切っている兵士に渡された鍵を使ってロッカーを解錠し、掛かっていた兵服に着替えて今まで着ていたコートを中に入れる。
　特に持ち物は持ってきていないが、コートの内ポケットに入れておいた紙と羽根ペン、インクのはいった小さなケースを兵服のポケットに移し替えた。
　あまり使う機会はないかもしれないが、情報の整理くらいには使える。
　朝の集会（ここではいつも朝に集いが開かれる。隊長格の兵士が出欠や必要事項を確認する場である）ではキルについて「他の街から臨時でサーショの詰め所に派遣された者」として紹介した。
　もちろん嘘だが、おそらく大臣が不具合が生じないように取りはからったのだろうとキルは思った。
　突然募兵もしていないのに兵士が１人増えたとなると、周りに不信感をもたれてしまう。
　集会が終わると、短時間の訓練に入った。
　ランニング、筋肉トレーニング、木剣での素振り。
　黙々とキルはこなしたが、怪しまれないようにできるだけ周りの兵士達に合わせて、力を抑えて剣を振っていた。
　訓練が終了するとグループに分かれて警備に入った。
　場所は町の入り口周辺や大通り、ある程度距離をおいて町の外回りなどである。
　キルは大通りのグループに入れられた。
　警備場所に向かう途中、最初は見知らぬ新人をちらちらと伺うような兵士もいくつかいたが次第にそんな者もいなくなり、暇をもてあますような警備が始まる。
　しばらく本物の兵士のように警備をしていたが、他の兵士の目が届かないような所へ密かに移動すると、転移の理力を使ってサーショから出た。


　トカゲの森はリーリル北東に位置する森で、高く聳える山に囲まれるようにして形を成しており、森と山の境界は厳密には決められていない。
　単に、進んでいる地形にやや勾配が生じてくると山麓に入ったということになるのだ。
　生息している生物はそれほど多くなく、山から雨水が流れてくるので土壌は水分に富んで泥濘も点在し、苔は殆どの木々の根元付近を覆っている。

　キルは足下に注意しながら、森の中を歩いていた。
　それにしても森へ来たのは良いが、酒場で得た情報はただ「森へ向かっているのを見た」というだけだ。
　国王がここへ本当に来ていたとしても、今もここにいるだろうか。
　危険な野犬などは殆ど生息していないので住みやすさは悪くないだろうが、食料に富んでいるとは言い難い。
　しかも山まで行くと比較的凶暴な動物達が縄張りを持っているので能力者でない限り住むのはほぼ不可能と言っていい。
　とにかく森一帯を隈無く探す必要がある。
　次のことを考えるのはそれからでも遅くない。
「よっ、順調かぁ？」
　その時不意にゴンが現れて、キルに声を掛けた。
　いつもゴンは突然現れるのだが、キルは慣れているのと、こういう時も含めた色々な場面で感じる気配のおかげで驚くことはない。
「いいタイミングで現れたな。少し探すの手伝ってくれないか」
「なんかクソ悪いタイミングで来ちまったみたいだな俺は」
　ゴンが大袈裟に嘆息する。
「そういうなよ。なんかすることがあるのか？」
「まあねえけどよ…………」
　ゴンは言い渋った。
「ないけど何だ。ないならいいだろう」
「…………ちっ、しゃあねえな。つーかおまえそんなんだとな、友達減るぜ？」
「心配するな。ぼくには減ってしまうほど友人はいない」
　キルはやや自嘲の意味も込めてそう言った。
　ゴンがにやりと笑う。
「ははっ、確かに。片手で数えられるくらいだもんな」
「まあな。でも、それでいいと思っている。ぼくは今の生活が気に入っているから」
　本心だった。
　人里離れて３人で暮らす。
　それはそれでキルは満足していた。
「それは俺もだぜ。体が子どものせいで色々ストレス溜まることもあるけどな！」
　心も子どもだろう、とはキルはつっこまなかった。
「言っておくけどな、ゴン。実はおまえには割と感謝してるんだぞ」
「いや、割とじゃなくてもっと感謝しろよ！　留守番やって掃除して洗濯して子どもの面倒見て、あと――――」
「はいはい。じゃあおまえは向こう見てきてくれ。誰か居たらすぐ知らせてくれよ。じゃあまた後でな」
「……絶対そんなんだから友達少ねえんだよ」
　キルは無視して捜索に取りかかった。


　しばらくの間、森の中をキルは彷徨いた。
　しかしこれといって変わったことは無い。
　人影は見あたらず、柔らかくなった地面には足跡すら残っていない。
　錆びた剣など、使い物にならない武具などが捨てられていることもあったが、それを拾って細部を観察しても文字も書かれておらず何の手がかりにもならない。
　王はブレスレットをしていると言っていたが、そんなものを落としたり捨てたりするはずも無いだろう。
　金を得るために売却するというのは十分可能性があることだが、それが手がかりになるには持ち主を証明するような何かがなければならない。

　どんどん進んでいくと、やや森が開けてくる。
　これはトカゲ砦へ近づいているということの現れである。
　トカゲ砦は昔トカゲ人達の要塞としてこの森の最深部に作られたようだが、彼らが滅びた今現在は管理されていない。
　トカゲ人がいなくなって数年ほどは月に一度くらい数十人ほどから成る部隊をリーリルを中心として派遣していたが、完全にトカゲ人がいないという報告と、派遣することにあまりメリットがなくむしろ食糧費が多くかかるというデメリットによって、現在派遣は凍結されている。
　もしかするとあの砦にいるかもしれない。と、一瞬キルは考えたが、しかしそれは可能性は高くないとも考えた。
　中央の大臣ゴーゴルが砦をまだ探していないというのはありえないと思ったからである。
　もちろん行ってみなければわからないのだが……。

　完全に木が無くなり、ひらけた場所にキルは出た。
　少し先の方にトカゲ砦が構えている。
　植物の蔓が這うようにしてその壁を覆っており、管理が行き届いていないことがよく分かる状態だったが、逆にそれが何かの古代遺跡のような幻想的な雰囲気を醸し出していた。
　キルがここへくるとすぐに、後ろからゴンが来た。
　結果を聞いてみたが、誰もいなかったようだ。
　しかし少し気になることがあると言ったので、その内容をキルは訊ねた。
「いくつかバツ印が刻まれた木があったんだよな。傷は新しい。昔からあったもんじゃねえなあれは」
　ゴンはキルと同じくらい刃物やその他の武器に関する知識が深い。
　木に付いた傷の新旧を見極めるなど造作はない。
「まあ、あんま関係ねえだろうが……」
「確かにそうだが、調べておく価値はある」
　キルはそういって考えをめぐらせた。
「そもそも、無意味にバツ印を木に刻み込む理由がない。まずこの森には人はあまり来ないし、決闘が行われたならもっとたくさん傷が付いた木があってもおかしくない。もしもバツなんて木に印を付けるなら、そこには必ず何らかの意図があるはずだ。もちろんここへ偶々来た誰かが、道を間違えないように付けたということも十分あり得ることだが……」
「俺は何もねえと思うけどな……。一応、帰りに見てみるか？」
「そうすることにしよう。まずはこの砦だ」
　キルとゴンはトカゲ砦へ向かっていった。
　ガサリ。
　その時遠く後方で何かが森の中を動く音がしたが、２人はその音には気がつかなかった。
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