ノベル＆テキストBBS

小説やショートストーリーの書き込みなど、長文系の書き込みはこちらへどうぞ！
タイトルの左にある■を押すと、その記事を全て見ることができます。

□BBSトップへ ■書き込み □過去ログ表示 ▲ログ検索
●選択した記事の表示・返信・修正・削除
■ 削除 06/10 (21:24) 8038
  Ⅰ－１　「噂の男」 <鳩羽　音路> 03/16 (19:39) 8039
  ｜ Ⅰ－２　「ＫＩＬＬＥＲ」 <鳩羽　音路> 03/16 (19:42) 8045
  ｜ Ⅰ－３　「森の奥深きにある屋敷」 <鳩羽　音路> 03/20 (13:54) 8053
  ｜ Ⅰ－４　「トカゲの森」（ａ） <鳩羽　音路> 03/24 (09:06) 8054
  ｜ Ⅰ－４　「トカゲの森」（ｂ） <鳩羽　音路> 03/27 (21:54) 8057
  ｜ Ⅰ－４　「トカゲの森」（ｃ） <鳩羽　音路> 04/01 (22:17) 8066
  ｜ Ⅰ－５　「手紙」 <鳩羽　音路> 04/05 (19:31) 8072
  ｜｜ Ⅰ－６　「解明」（ａ) <鳩羽　音路> 04/22 (00:08) 8093
  ｜｜ Ⅰ－６　「解明」（ｂ） <鳩羽　音路> 05/23 (16:44) 8098
  ｜｜ Ⅰ－６　「解明」（ｃ） <鳩羽　音路> 05/23 (16:45) 8109
  ｜｜ Ⅰ－７　「解明２」 <鳩羽　音路> 05/23 (16:44) 8123
  ｜｜ Ⅰ－８　「真実」 <鳩羽　音路> 06/09 (02:53) 8129
  ｜｜ Ⅰ－９　「暗黒からの目覚め」 <鳩羽　音路> 06/10 (21:17) 8137
  ｜ 番外編ⅰ「　Ruke＝Keynote　」 <鳩羽　音路> 04/10 (17:11) 8076
  感想 <もげ> 03/12 (19:14) 8040
  感謝 <鳩羽　音路> 03/13 (00:50) 8041
  感想Ⅱ <もげ> 03/18 (12:37) 8049
  感謝Ⅱ <鳩羽　音路> 03/19 (13:27) 8051
  感想 <もげ> 03/24 (15:58) 8055
  感謝 <鳩羽　音路> 03/25 (01:16) 8056
  かんそ。 <もげ> 03/29 (20:54) 8059
  かんしゃ。 <鳩羽　音路> 04/01 (21:54) 8065
  かんそう <もげ> 04/04 (00:25) 8068
  かんしゃ <鳩羽　音路> 04/05 (19:09) 8071
  感想。 <もげ> 04/06 (19:37) 8073
  感謝。 <鳩羽　音路> 04/07 (23:19) 8075
  感想ですよ <もげ> 04/14 (19:05) 8085
  感謝です； <鳩羽　音路> 04/21 (23:43) 8092
  感想と暴走と <ケトシ> 05/10 (23:25) 8110
  感謝と房総半島（何 <鳩羽　音路> 05/11 (00:20) 8112

8129
Ⅰ－８　「真実」 by 鳩羽　音路 2009/06/09 (Tue) 02:53
一覧を見る
 
Ⅰ－８　「真実」


「説明してもらおうか」
　キルはできるだけ冷静を装って、静かに唇を動かした。
　ここにいるはずのない者が、平然とキルの住み家でくつろいでいるのだ。
　これまで探していたというのに、これほど近くに潜んでいたのだ。
　だから、冷静さを僅かでも失うのは当然のことだった。
「何故王様がここにいるのか、ぼくが納得のいくように」
　どうみても普通の若者のようにしか見えない国王を睨んでは、一緒にいるキルのトーテム、ゴンベエをも睨みつける。
　すると国王が口を開いた。
「そりゃあ、君との勝負に勝つためさ。オレはここが一番見つかりにくい場所だと判断したし、今でもそう思ってる。灯台もと暗しってよく言うだろう？　まあ、どうやら速攻で負けたようだけど」
　正論と言えば正論だったが、キルが本当に知りたいのはそんなことではなかった。
　キルでも国王と同じことを考えるかもしれないが、現実に実行に移しているという事とは話が違った。
　さらに、部外者が知らない間に入り込み、しかもそれに気づかなかった自分自身に納得がいかなかった。
「…………まあいい、それでここに隠れた理由は納得するとしよう。だが、どうやってこの屋敷に入れた？」
「それは『どこから屋敷に潜り込んだか』ってことかい？」
「そうじゃないし、それにあなたのような人が潜り込める場所はない。手段を訊いている。この状況だと、あなたの横にいるぼくのトーテムがこの屋敷に他人を入れたように思えるが、それはぼくの勘違いか？」
　平然とくつろいでいるトーテム、ゴンの様子からして、国王にもトーテムを見る能力が備わっているらしい。時折、ゴンと目を交わしているのだ。
　国王がその質問に詰まったので、その隣にいたゴンが代わりに答えた。
「おまえの考えてる通り、俺がアーサを入れたぜ？」
　あっさりと認めるゴンの顔からは、およそ謝罪の念などは見受けられない。
「なぜ入れた」
「俺が寒さで凍えそうになってる可哀想な人を放っておくような奴に見えるか？」
「見える」
　期待していた答えと違っていたらしく、ゴンは少し不機嫌そうな顔をした。
「まあ、実を言うとアーサが俺の友達だからだよ」
　アーサというのは国王の名だ。
　国王はバーン王と普段呼ばれているために、アーサという実の名前を知る者はそれほど多くない。
「友人なら家主に秘密にして連れ込んでいいのか」
「常識的に考えて駄目だな」
　ゴンが現在の状況にもかかわらずそのように答えたので、キルは少々苛立ちを感じた。
「ということはおまえは非常識なことをしたということになるが」
「いいじゃねえか、存在自体が非常識なんだからよ」
　一瞬キルは思い切り蹴飛ばしたくなったが、それもトーテムに対しては無意味なので、さらに苛々は募る一方だった。
　しかしキルはもっと複雑な理由が、国王とキルの勝負、そして国王と結託しているゴン、という構図の裏側にあるに違いない、と思っていた。
「おまえたちが真面目に答えないのなら、ぼくが今推測していることを言ってやる。まずはゴン、おまえについてだが、おまえは多分殆ど最初から王様が失踪したことを知っていたんだ。どうやったのかは知らないが、多分そのとき王様が居る場所も知っていたのだろう。しかし大臣の依頼について聞いてもぼくに王様の居場所を教えようとはしなかった。それどころかまるで王様を捜すのが面倒で、何も知っていることは無いように振る舞っていたはずだ。トカゲの森では、わかりやすい部分以外に刻まれたバツ印をわざと無視してぼくに報告したことからほぼそれは明らかだ。おまえがぼくの捜査状況について詳しく王様に教えたことによって、王様が知っているはずのないぼくの状況を手紙に書くことが可能になる、ということも十分に裏付けとして機能する。結局のところトーテム『ゴン』は国王と共犯」
　屋敷に向かいながら考えていたことだった。
　何回地図上を移動させても、示していた場所は森の中にある屋敷の位置。
　最初は信じがたかったが、屋敷にいるとすれば全てに決着がつくことが逆に説得力を得ていた。
「まあ、全部当たってるな」
　ゴンが感心したように頷く。
　次にキルはアーサの方を向いた。
「次は王様の方だ。王様は城から失踪した後、昔からよく知っていて既に退職した役人の家でしばらく匿ってもらった。これについては既にピムから聞かされている。ゴンのことを知っていた王様は自らが作り出した謎解きゲームの仕上げとして、ピムに地図と数字の並んだ紙を渡した後、この屋敷に潜んだ。その後にゴンに頼んで手紙をサーショの詰め所に届けさせる。もしもぼくに偶然出くわしてしまったら困るし、ぼくの行動をある程度把握しているゴンが実体化して手紙を出しに行けば、確実に失敗はしないからな」
「こっちも面白いほど当たってる」
　アーサもゴンと同じ表情で頷いた。
「これだけのことをすぐに推理できるのも、やっぱり君が天才、いや大天才だからかい？」
「これくらいのことはゴンでも可能だ」
　キルは冷ややかに答える。
「それはオレがゴンベエ君の脳みそを過小評価してるということかな」
「なんか二人とも酷いこと言ってねえか」
　ゴンが割り込んできたが、キルもアーサも無視した。
「じゃあ、話を変えるけど、オレが書いた手紙、どう思った？　３日の制限時間は必ず達成できると思ったかい？」
「手紙を読んだ後、少々汚い表現だがあなたをどうにかしてやりたいと思った。３日はちょうどいい長さだとは思ったが、一刻も早く見つけ出して報復を与えてやろうと決心した」
「なるほど、挑発の一節が利いたらしい。オレに対する憤怒がひしひしと伝わってくる」
　アーサは不真面目にそう述べると、睨みつけるキルに手のひらを見せた。
「まあ待ってくれ。早まるな。オレは喧嘩しにきたんじゃないし、人を殴ったりしたら最悪の気分になるだけじゃないか。手も痛くなるかもしれない。まったくもってどちらにも不利益だと思わないかい」
「……」
　キルは何も言わず睨みつけている。
　しかしアーサはすぐに首をかしげた。
「それにしても、オレは仮にも王様なのに天才君は敬語のひとつも使わないんだな」
　キルの中で小爆発が起こった。
「ぼくはこの屋敷の主人だ。そしてあなたは居候、いや、むしろぼくにとっては不法侵入者と言ってもいい人間だ。そんな失礼な奴に敬語など使おうとは思わないし、ぼくが敬語を使うのはそれが必要だと判断したときだ。身分の高い人間に使っているんじゃない。あとあなたの命はぼくに握られているということを忘れるな。殺そうと思えば、すぐにでも殺せるんだ。これ以上つまらないことを言えば……」
「わかった。わかったからどこかから出してきたそのナイフをオレの喉元に突きつけるのはやめてくれよ、物騒すぎる」
　キルはすぐにナイフを閉まった。
　その動作は素早すぎてやっと目で追える程度だった。
「あなたに対する報復についての内容はこの場では言及しない。今からは殆どぼくの憶測でしかない話をする。あなたはぼくと勝負がしたい、と手紙に書いていたが、あれはあなたが本当に考えていることとは違うのではないか。あなたはぼくと勝負などがしたいわけではなく、もっと別の目的があったのではないか。ぼくは少なくともそう考えている。どこの世界にわざわざ逃亡までして謎解きゲームを押しつける王様がいるのか。知っていたら教えて欲しいくらいだ」
　キルがそこまで言うと、アーサは最初口の端を上げるような表情を見せたが、すぐに今までとは違った真剣な顔つきになった。
「そこまで考えているとは思わなかったよ。でも、もしそうじゃなかったらどうする？　オレが本当に逃亡しながら意味のない謎解きゲームを出題する馬鹿な王様だったとしたら？」
「もちろんその可能性も考えている。だがもしそうだとすれば、もっと国は荒れているはずだ」
「確かに」アーサが笑う。
「だけど今回は全部君の考えている通りだ。本当はこの謎解きは勝負じゃない。むしろ試験とでもいうべきかな」
　「試験」という単語にキルは眉を顰める。
「ぼくを試していたとでもいうのか」
「そうさ。君の実力を計って、ある役割をやってもらおうと思ってね。まあ予想以上の実力だったけど」
　今度は「役割」という単語に反応する。
「国の役人をやらせようというならお断りだ。ぼくは飼い犬になりたくはない」
　昔はキルも飼われる身だった。
　右と言われれば右を向き、左と言われれば左を向く。
　上から言われたことを絶対に成功させる忠犬……。
　だが今ではその真逆の立場にキルは身を置き、自らの過去を忌まわしいとさえ考えていた。
　無かったことにするのが無理なら、憎むくらいしかキルには出来ない。
　いや、むしろそんな過去を憎んでいるからこそ、今を見つめられるのかもしれない。
「そうじゃないさ。それに君の素性を知っていてそんな仕事をさせるわけにはいかないだろう」
　キルの素性…………それは国に対する反逆者としての烙印だった。
　事実、役人を殺害していると報告されているので、それを完全に否定することはできない。
　そして、それが仕方の無かったことだとしても、未だにまとわりついて離れない罪悪感がそこにあった。
　しかしそのことがキルを大きく変えたことも彼自身分かっていた。
　ふと、キルは別の考えが浮かんだ。
　それにしても王様は誰からキルの情報を得たというのだろう。
　普通に考えるならゴンだが、二人が会ってからでないとキルについて知ることはできない。
　それに、いくら頭の無いゴンと言っても、キルのことを簡単に全部話すとは思えない。
　王様が無理にゴンから聞き出したのだろうか。



「君にやってもらいたいことは……」
　アーサは、本題に入ろうとしていた。
　これから話すことのために、苦労して城から脱出し、わざわざ仕掛けを用意してきた。
　たったそれだけのために、工夫を凝らしてきたのだ。
　そしてそれは予想以上とも言えるほど実を結び、計画は完全に達成されようとしている。
　興奮とも安堵ともつかない入り混じった感覚が、アーサの手に熱を帯びさせる。
　ルーク＝キーノートなら、大概のことは楽々とやってのける。
　とある人物から得ていた情報。
　ルーク＝キーノートは未だ生き続けている。
　あの人物はそのようにアーサに告げた。
　最初は確信には至らなかったものも、今では彼なら完全に遂行できると信じられた。

　ガチャリ。

　その時だった。
　ナナシが部屋に入ってきたのだ。
　この少女とは、アーサの存在をキルには内緒ということで何度か話したことがあった。
　もちろん、アーサが国王であるということは本人もゴンも伏せていた。
　そういうわけで、この部屋でアーサを見ても驚くということはない。
　しかしながら、ナナシの顔には驚きに近い困惑の表情が浮かんでいた。
「キル、なんだかお客さんが来てるみたいなんだけど」
「客だって？」
　キルは眉をしかめた。
　ここは森の奥深きにある屋敷だ。
　来訪者など、滅多に来るはずがないのに、なぜ。
「もしかしたら……」
　突然、アーサの顔に恐れの表情が露出し始めた。
「もしかしたら、やつらかもしれない」
　アーサは急に落ち着かなくなって立ち上がり、うろうろと隠れる場所が無いか探し回る。
「やつら？　誰のことだ」
　キルが訊ねたが、アーサは答えなかった。変わりにナナシが「客」の特徴を述べる。
「３人いるんだけど、そのうち２人は兵士。真ん中の人の側近みたいな感じかな」
「兵士？　……なるほど。そういうことか」
「どういうことなの？」
「それは、多分ぼくの雇い主さ。能力者か何かにぼくの後を常につけさせていたらしい。気づかないぼくもぼくだが、とんでもない契約違反でもある」
　キルの口調は、相手が不正をしたことに対する憤怒など表現されておらず、むしろ冷静だった。
　住処を知られたことに対してはなんらかの対策を立てねばならないが……。
「ふーん、でもその依頼主さんが何の用なの？　だって王様はまだ見つかってないんでしょ」
「それが、見つかったんだ。何とかどこかに隠れようとしているあの人さ」
　キルがアーサを指差した。
「えっ――――？」
　一瞬、ナナシの思考が停止したらしい。しかしすぐに正常に戻る。
「……そうだったんだ。ごめん、キル。教えてあげられたら依頼もすぐに片付いたのに」
「別にナナシが謝ることはない」
「……じゃあ、これで依頼は終わりなのね。ところで、アーサ……王様はその後どうなるの？」
　素朴な質問だった。
　そして同時に、キルが依頼を受けた直後に考えていた問題でもあった。
　しかしそれについては干渉しない、という立場を取ることにもう決めていたので、キルはあえて何も言わなかった。

「殺されるんだよ」

　その時、アーサがポツリとつぶやいた。
　やけに真剣なのに小さな声。
「やつらは……、いや、大臣ゴーゴルはオレの地位を狙っているんだ。だから、オレは不要なんだよ。誰も知らないところで殺されて、闇に葬られる運命にあるんだよ」
「……なんだって？」
　キルはアーサの言ったことに耳を疑った。
　ゴーゴルが国王を殺して王になる？
「それは本当なのか」
「オレはこの耳で聞いたんだ。本当の話だ。だから、君にやってもらいたいことは、オレがゴーゴルに殺されないように取り計らうことなんだ」
　アーサがそう言い終えるか言い終えないかのうちに、遠くで扉を叩く音が聞こえてきた。



あとがき

こんばんは、音路です。
ありがちでなんかすいません（汗
そんでもって割りと長くてすいません（汗
１章がこれほど長くなる予定ではなかったのですが、かなーり長くなってる感じがします。
とりあえずそろそろ終わるので安心してください。
そのそろそろというのも正直言って信用できたものじゃないんですけどね・・・
まあ、２章があったら多分それは幻想譚のような感じだが少し違うみたいなやつになると思うんで、もしもここまで読んでいただいている方がいればそこんとこよろしくお願いしますね＾＾；
pass>>


選択した記事にこのフォームで返信します。
name
url
mail
title
mesage
pass

p.ink